3.5mm耳机插座，是便携音频播放设备最便捷的信号输出方式，没有之一。
3.5mm耳机插座，所输出的信号是模拟信号，即可以直接输出到发声单元上就能让发声单元振动发出声音的信号。因此，3.5mm插座是设置在解码器和信号放大器的后面的。
模拟信号的主要优点是其精确的分辨率，在理想情况下，它具有无穷大的分辨率，模拟信号的信息密度高。由于不存在量化误差，它可以对自然界物理量的真实值进行尽可能逼近的描述。但是不足之处是在传输的过程中，无论是有线传输还是无线传输，都会在传输的过程中容易出现亏损，即失真。
与模拟信号相比的，数字信号不能直接让发声单元振动发出声音，分辨率低，占用信道频带较宽，需要专门的信号处理器来处理转换成模拟信号后才能使用。但是，数字信号具有抗干扰能力强、无噪声积累、便于存储、处理和交换、设备便于集成化、微型化、便于加密处理等优点，使得其应用正在高速发展。
这里，想要说的是越来越多的手机取消了模拟信号输出，采用了数字信号输出。本质上这是技术进步的体现，然而，在设计上，数字信号输出，却违背了初衷。
目前的数码播放器上，声音的还原需要把编码的文件进行解码，DAC（DAC是数字模拟转换器，英语：Digital to analog converter，英文缩写：DAC，是一种将数字信号转换为模拟信号——以电流、电压或电荷的形式的设备）便是其中的一个处理器，它的作用是使用得数字储存的文件能够被外界（人或其他非数字系统）识别。
具有3.5mm插座的手机，DAC设置在手机内的主板上，而采用数字信号转输出的手机，DCA不设置在手机内。但是，目前市面上的数字耳机，DAC都设置在耳机插头上，这和DAC在播放器内部的3.5mm插头的耳机，有区别吗？有，也没有。
目前取消了3.5mm耳机插座的一些手机，DAC芯片设计在耳机插头上，从手机的Lighting或Type-C接口传出的数字信号在插头上解码成模拟信号并经过放大，再通过耳机线传输到发声单元，这种模式只不过把DAC的位置从手机内部移到手机外的几厘米远的地方，结果都是模拟信号在长长的耳机线上以同样的方式进行传输，信号损失是几乎等量的，何来实现宣传时的数字耳机的优势是减少信号在传输过程中的损失？
数字耳机真正实现意义的是，在耳机发声单元附近设置DAC，让数字信号从播放器中传出，通过接头，通过耳机线，到达耳机发声单元附近的DAC进行解码并放大。只有这样才能真正表现数字耳机的优势。但事实上，目前这样设计的耳机很少，而且贵。
数字耳机本身是具备优势的，但就目前手机厂商发信的耳机来看，以实现高品质音质而取消3.5mm只是借口，卖高价耳机才是目的。